Големи рогати елени или ирландски елени са изчезнал вид, който принадлежи на семейството на елените, род на гигантски елени. Живее в Евразия от Ирландия до Северна Азия и Африка. Той имаше голям растеж и огромни рога, във връзка с които можеше да живее само на ливадите, тъй като в гориста местност не можеше да се движи заради рогата си. Последните останки от този вид датират от 7700 години и се намират в Сибир. Повечето скелети се намират в блата на Ирландия, откъдето идва второто име.
Общо описание
Този вид е живял на Земята през последните няколко милиона години. Удобно съществуваше в Европа, Северна Азия, Африка и някои части на Китай. Височината при холката на тези животни достига 2.1 метра. Разстоянието между роговете между екстремните накрайници е 3,7 метра с тегло 40 кг. Телесното тегло е 540-600 кг. Най-големите индивиди са тежали 700 кг и дори повече. Голяма колекция от скелети на ирландски елен е в Музея на естествената история в Дъблин.
Причини за изчезване на ирландския елен
Както предполагат някои учени, в резултат на естествения подбор се образуват големи рога. Мъжките с по-големи рогове влизат в женската. И роговете се увеличиха от поколение на поколение. В крайна сметка, те станали толкова тромави, че животните вече не можели да водят нормален живот и изчезнали.
Други експерти са на мнение, че причината за изчезването на вида не е големината на рогата, а настъплението на горите по безлесовите равнини. В резултат на това местообитанието е намаляло, количеството на необходимата храна е намаляло и представителите на видовете постепенно са изчезнали. Що се отнася до роговете, техният размер е бил пропорционален на размера и теглото на тялото и затова те не биха могли да причинят смъртта на огромен брой големи рогови елени. Това означава, че няма консенсус по този въпрос, което е напълно разбираемо, като се има предвид огромният времеви интервал, който разделя съвременния свят от онази далечна епоха.
Еленът с голям рог, открит през последните години на остров Ман в Ирландско море, е живял преди 7 700 години, а роговете им са по-къси в сравнение с роговете на онези животни, чиито останки са намерени в Ирландия. Това показва интраспецифична алометрия. Това означава, че по-малките представители на вида имат по-къси рога. Това означава, че не можем да говорим за постоянно увеличаване на костните образувания по главата.
Ето защо големият рогат елен най-вероятно е изчезнал в края на последния ледников период в резултат на промените в околната среда, инфекциозните болести и хората, които го търсят. Тук може да се говори за целия комплекс от различни фактори, които в различна степен повлияха на животното и в крайна сметка доведоха до неговата смърт. Същата съдба сполетява и други големи бозайници в този период.
Най-близки роднини
Поради роговете с форма на лопата, този изчезнал вид гигантски елени от самото начало се счита за близък роднина на лосове и съвременен елен лопатар. По-късните морфологични и молекулярни изследвания са доказали връзката му с настоящите канадски елени (лат. Cervus elaphus canadensis) и благороден елен (лат. Cervus elaphus). Само последните генетични изследвания окончателно потвърдиха, че близкият роднина на Megaloceros giganteus всъщност е европейският елен лопатар.
Гигантски мегалокари: произход
Археологическите проучвания показват, че Megaloceros giganteus живее в Северна Европа и Северна Азия (живее в почти цяла Евразия: от Ирландия до Байкал), както и в северната част на Африка. Повечето от останките от животинските вкаменелости са открити в блата на днешна Ирландия, поради което второто му име е ирландският лос. Добавяме, че терминът "лос" му е възложен поради външната прилика на рогата. Няколко скелета на този гигант са открити на територията на нашата страна (Крим, Северен Кавказ, Свердловска и Рязанска област).
Тези праисторически животни са живели в края на плейстоцена и в началото на холоцена, т.е. преди 400 000 до 7700 години. Megaloceros giganteus вероятно принадлежал към така наречената мегафауни на плейстоцена и ранния холоцен. До него живееха саби-зъбни тигри, мечки и пещерни лъвове, смелодони, както и мамути и космати носорози, които заедно с него бяха групата на най-големите тревопасни животни от този период.
Описание на гигантско животно
Размерът на големия рог елен значително надвишава размера на съвременния елен. На вид той напомняше на всички за известен лос. Силна физика е по-скоро редовност, отколкото изключение. В него няма нищо изненадващо, защото животното трябваше да понесе огромните си рога и за това се нуждае от планина от мускули и силни кости. Структурата на тялото, той е подобен на Аляски лос (лат. Alces alces gigas), който в момента се счита за най-големия жив представител на рода. Еленът с голям рог достигна около 2.1 м височина при холката. Въпреки огромните си размери, той изяде същата храна като днешния елен. От скалните рисунки, създадени от древните хора от плейстоценската и холоценската епоха, е ясно, че те често се срещат с този гигант и дори го ловуват.
Гигантски еленови рога
Впечатляващите рога на гигантския елен имаха разстояние от около три метра. Най-големите рога на този елен, намерени по време на археологическите разкопки, достигат 3.65 м и тежат почти 40 кг! Този факт е толкова необичаен и уникален, че се появиха дори няколко различни теории за тяхната еволюция. Някои учени са на мнение, че такива рога на животно са резултат от твърд естествен подбор. Мъжете активно използват образувания на главата в борбата за вниманието на жените. Така само най-големите и най-силните оцеляха и родиха потомство.
Според друга теория, ирландският елен е изчезнал поради роговете си. В определен момент те достигнаха много тромав размер и започнаха да се намесват в обичайния си начин на живот. Учените наричат причината за изчезването на вида офанзива на гората върху откритите пространства, на които вероятно е живяла. Рогата се намесваха с животното по време на преминаването му през гъсти гори и гори, поради което често се забиваше и не можеше да се измъкне. Еленът стана лесна плячка за хищниците, които в крайна сметка ги унищожиха.
Ирландски елен
Ирландският или Големият елен е изчезнал бозайник от рода Giant Deer. Тя е съществувала в плейстоцена и ранния холоцен. Външно, това животно е много подобно на сърната.
Ирландският елен е бил най-големият вид някога. Той се отличава с внушителни размери. Дължината на тялото му при холката беше повече от два метра, но още по-важна черта бяха роговете. Разстоянието между върховете им беше 3,5 м, а самият участък беше около 4 метра. Външно те приличаха на лопата, на върха бяха много разширени и имаха малки процеси.
Структурата на зъбите, роговете и крайниците показва, че животното е живяло на влажни ливади, защото със своите великолепни рога елен не може да живее в гората, защото от тях не може да се движи свободно.
Причини за изчезване на видове
Има много версии защо гигантският ирландски елен изчезна. Според скорошна версия на учени се оказа, че животните просто умират от глад. Това е показано чрез проучвания на техните зъби за съотношението на различни изотопи на въглерод и кислород. Този анализ позволи на учените да определят динамиката на храненето на животните. В резултат се оказа, че количеството храна, което консумират животните, е намаляло драстично.
Климатичните условия допринесоха за всичко това, изворите станаха много по-къси. Еленът нямаше къде да мигрира и те изчезнаха поради ледниковия период.
Втора версия
Друг вариант е, че жените винаги избират мъж с по-луксозни рога, в резултат на което, в резултат на естествения подбор, се раждат индивиди с големи рога, които не им позволяват да се хранят нормално, тъй като те са твърде тежки. Също така животните не могат да се движат нормално заради рога и лесно могат да станат жертва на всеки хищник.
Описание на големия ирландски елен
Някога на Земята живееше голям рог. Те бяха величествени, грациозни, тънки животни, чиято глава беше украсена с тежки рога.
Местообитанието на големи рогати елени - мегасерос - беше огромна територия, простираща се от съвременна Ирландия (това се дължи на появата на други имена на животни - ирландски елен или ирландски лосове) към Алтай. Изглежда, че самата природа се бунтува срещу тези красавици с огромни рога, чийто обхват често достига до 4 м, а тази украса тежи най-малко 40 кг. Всяка година еленът хвърляше рога и всяка година те станаха нови.
Трябва да се каже, че обикновено големите рогати елени предпочитат да се заселят в сравнително отворени площи. Те не живееха в горите, тъй като масивните, силно разклонени рога им попречиха да се движат сред храстите. Друг естествен капан за елени се превръща в блатата на торфените блата. Обикновено, в търсене на храна (деликатни млади листа на храстите) и вода, животните преминават покрай блатата. Да стигнеш до тресавището, мъжкият елен по-често, отколкото не, можеше да се измъкне от него - тежки рогове бяха предотвратени. Жените имаха шанс да оцелеят, защото нямаха рога.
Защо животните се нуждаят от такива големи рога? Оказва се, че само за да се конкурира с съперници в състезания по чифтосване. Но дори тогава се случило, че разпръскващите се рога на две животни се заплитаха и те умряха. Физици и палеонтолози от дълго време бяха изненадани от факта, че еленът се нуждаеше от рога само за да се покаже пред самочка. В други случаи те се намесваха само с животни.
Големи рогати елени бяха съвременници не само на мамутите, но и на човека. Но въпреки това, хората имат малко лов на тези животни. Затова би било погрешно да се обвинява човек за смъртта на този вид. Съвременните учени виждат причината за изчезването на ирландския лос в промяната на ландшафта на територията на обичайното местообитание на елените. Факт е, че с течение на времето площите, които някога са били отворени в миналото, са били покрити с гъсти гори, което е довело до намаляване на броя на мегаситорите. Постепенно гледката напълно престава да съществува. Днес хората вече не могат да се възхищават на големите рогати елени, животните, които са живели на територията на Евразия още през плейстоцена. Археолозите често намират останките от ирландски лос на мястото на палеолита.
Скелетът на големия елен
Редица учени все още са склонни да се съмняват, че не човекът и неговата дейност са причинили изчезването на вида, тъй като изчезването на големия рогат елен във времето е свързано с така наречената неолитна революция. Причините за това все още не са точно установени. Затова е трудно да се говори за истинската причина за изчезването на ирландския лос: изменението на климата или хищническото отношение на човека към природата.
Първите примитивни видове бозайници (алотерии, трихонодонти, пантотерии) изчезнаха в кайнозойския период. Някои от тях обаче са оцелели и до днес. Това е добре позната първа прото-прототерапия - птицечовка и ехидна.
